柱是古建筑構建中的重要部分，起到支撐整個建筑結構的作用，基本上為木制。而在柱子之下，為了傳遞上部荷載，往往會加墊一塊石墩，被稱為柱頂石，又稱柱礎。柱礎雖然是柱的附屬構件，但外形上是獨立的。

柱，俗稱柱子，是一種直立而承受上部荷載的構件，以斷面圓形者即圓柱為多。柱作為豎向木結構構件，與橫向的木結構構件梁、凜、枋等結合，組成了屋架。從原始社會簡單的木柱，發(fā)展到明清時期的外柱和內柱，不僅有了嚴格的制造工藝和規(guī)定，而且功用多樣、造型豐富。在《營造法式》中曾提到:凡用柱之制，若殿閣，即徑兩材兩契至三材;若廳堂柱，即徑兩材一契;余屋，即徑一材一契至兩材。若廳堂等屋內柱，皆隨舉勢定其短長，以下檐柱為則。

柱子分類方法很多，或按截面形狀分:方柱、圓柱、八菱形柱、六菱形柱;或按柱子的材質分:木柱、石柱、磚柱;或按長細比分:長柱、短柱、中長柱?；虬赐庑畏?直柱、梭柱;也有按柱的功能、所處位置等分類的，不勝枚舉。傳統(tǒng)建筑分為屋頂、墻柱、臺基三個組成部分，柱礎位于柱和臺基之間，是銜接兩個部分的結點。

柱礎，大多為石質，俗稱磷盤，又稱柱礎石。用于檐柱、金柱、中柱、山柱的底端與臺基之間，承受屋柱壓力的奠基石，使臺基和柱之間的交接更為順暢。柱礎增加柱子和地面的受力面積，對防止建筑物塌陷有著不可替代的作用，此外，使落地屋柱不使潮濕腐爛，的防潮作用。